Hautacam, Tourmalet, Luchon-Superbagnères… Mens Danmarks dobbelte Tour-vinder Jonas Vingegaard og resten af feltet gør sig klar, er 550 danske ryttere netop vendt hjem fra Pyrenæerne, hvor de har taget forskud på årets Tour og prøvet kræfter med de stigninger, som eksperterne vurderer vil afgøre verdens største cykelløb.
Med hjem på kontoen har rytterne ikke bare personlige præstationer og naturoplevelser for livet, men også imponerende 15.100.000 kroner indsamlet til forskning i sclerose. Det er over to millioner kroner mere end i 2024, hvor der blev samlet 12.900.000 kroner ind og også blev slået rekord af deltagerne i Scleroseforeningens Tour de France-inspirerede cykelløb, Cykelnerven.
Formålet med cykelløbet, der hvert år foregår i de samme bjerge som årets Tour de France og afvikles lige inden inden det officielle Tour de France løber over TV-skærmene verden over, er at samle penge ind til forskning i sclerose – en sygdom, som Danmark har verdens højeste forekomst af per indbygger.
Kendisser bakker op
Det er 14. gang, at Cykelnerven, også kaldet Danmarks hårdeste velgørenhedsløb, afvikles. Løbet tiltrækker cykelglade danskere fra hele landet, men er fra det første år også blevet bakket op af nogle af Danmarks mest vindende elitesportsudøvere gennem tiden og kendte TV-værter – herunder en række gengangere: Guldfireren‑roer og femdobbelt OL‑medaljevinder Eskild Ebbesen, Niels Laulund, triatlet‑og‑VM‑vinder Camilla Pedersen, Tour‑ekspert og TV 2 News‑vært Dennis Ritter, der traditionen tror har været med til at tilrettelægge Cykelnerven, TV‑værterne Peter Tanev og Claus Elming, der dog i sidste øjeblik måtte blive hjemme på grund af et styrt, tidligere professionelle fodboldspillere som Martin Jørgensen og landsholdstræner Klaus Bruun Jørgensen.
En af dem, der deltog for første gang er Thomas Castberg. Den kendte danske kok og tidligere dommer i MasterChef, samlede personligt imponerende 326.063 kroner ind:
”Det er ikke bare en cykeltur… og jeg er stadig i gang med at fordøje det. Det er en helt enestående oplevelse og nok en af de største oplevelser, jeg har haft i mit liv,” lyder reaktionen fra den 50-årige cykelentusiast, der har haft cykling i blodet, siden han var barn:
”Man kan ikke skjule sig på et bjerg, og man møder virkelig sig selv, når man kæmper sig op ad et bjerg. Det kræver, man graver virkelig dybt, og man når ud i afkroge af sig selv, man ikke vidste fandtes, for at hente det frem, der skal til for at overvinde sig selv og gennemføre. Det kan næsten føles som at skulle genopfinde sig selv. Det samme skal de andre, og det er af samme grund en enorm tilfredsstillelse, egoistisk set, at have gennemført, men også at se de andre gennemføre. Det gælder ikke mindst rytterne med sclerose, som er med. Der er det vildeste fællesskab og sammenhold, og det er en kæmpe fornøjelse at kunne støtte deres sag på den her måde,” uddyber han.
Afgørende for dansk forskning i sclerose
I Scleroseforeningen er adm. direktør Klaus Høm tydeligt rørt over den store opbakning og årets resultat:
“Det er helt enestående, at deltagerne i Cykelnerven har formået at samle over 15 millioner kroner ind til scleroseforskning. De midler finansierer mere end halvdelen af den danske forskning i sclerose – og uden dem ville vi slet ikke have samme stærke forskningsmiljø,” siger han.