Lørdag den 26. september kl. 12.26 sker det endeligt.

Efter to ugers ventetid åbner dørene til Johnny Haugaards store naturudstilling ”På vej mod…” i Ridehuset i Haderslev.

Det bliver med vægtere, taler, en guldsaks og ”noget i luften” – og ikke mindst omkring 400 frivilliges arbejde, der endelig er klar til at blive oplevet.

Allerede fra kl. 12.15 tager Haderslev Købstads Vægterlaug opstilling ved Ridehuset, hvor musik vil spille i baggrunden, og kl. 12.24 synger vægterne ’Vægtersangen’.

To minutter senere – kl. 12.26 – begynder den officielle åbning med taler ved biskop Marianne Christiansen, borgmester Mads Skau og formand for Kultur- og Fritidsudvalget Kjeld Thrane.

Og så kommer der en overraskelse

Programmet afslører kun, at der kl. 12.40 kommer ”noget i luften”. En fin lille gestus fra nogle meget unge ”frivillige”, hvis liv just er begyndt – og som endnu ikke ved, hvad de er ”på vej mod…” her i livet.

Fra de yngste ”kreative frivillige” skal vi videre til Danmarks yngste vægter, otte-årige Ask, der får en særlig rolle ved åbningen. Han sørger for at overrække Guldsaksen til Marianne Christiansen, Mads Skau og Kjeld Thrane, som sammen klipper blomsterranken over, og På vej mod… er hermed officielt åben for publikum.

Kl. 13.30 fortsætter åbningsdagen på HaderslevHus, hvor Johnny Haugaard holder foredrag. Johnny holder foredrag på udvalgte dage i hele åbningsperioden. Alle dage kan ses på johnnyhaugaard.com, hvor der også kan købes billetter til både udstilling og foredrag.

400 mennesker har skabt det sammen

For Johnny Haugaard bliver det en åbningsdag, der har været længe ventet. Den oprindelige plan var at åbne den 12. september kl. 12.12, men mange ting er sket siden da. Nu – to uger senere – kan gæsterne endelig få lov at opleve det, som indtil nu næsten kun har tilhørt Johnny Haugaard og de mange frivillige.

Omkring 400 mennesker fra Haderslev, Sønderjylland og resten af landet har på forskellig vis bidraget til udstillingen. Nogle har været der en enkelt dag. Andre er kommet igen og igen.

De har bygget, limet, samlet, strøget blade, revet pap og meget mere. De har arbejdet med tusindvis af hortensiaer, tidsler, rejnfan, mos, blade, grene og en lang række andre naturmaterialer. De har brugt noget af det dyrebareste, vi har – deres tid – på at skabe noget sammen.

Og det er netop dét, der gør På vej mod… til mere end Johnny Haugaards udstilling. Det er også resultatet af hundredvis af menneskers hænder, idéer og lyst til at skabe et helt særligt fællesskab.

500 års historie – og spørgsmålet om, hvad vi er på vej mod

Udstillingen er skabt som en del af markeringen af 500-året for Reformationen i Haderslev. Men På vej mod… er ikke en traditionel historisk udstilling.

Gæsterne bevæger sig gennem et sanseligt univers, hvor natur, kunst, lys, lyd og fortællinger smelter sammen. Lutherrosen og Reformationen er afsættet, men fortællingen bevæger sig videre fra det, der skete for 500 år siden, til den tid, vi lever i nu – og til spørgsmålet om, hvad vi selv er på vej mod. Måske en ny Reformation? En ny tid? Udstillingen sætter fokus på forandring og nye perspektiver til livet.

De ekstra to uger er samtidig blevet brugt kreativt. Udstillingen er vokset, detaljer er kommet til, og området omkring Ridehuset er blevet en større del af oplevelsen. Men en ting har manglet de sidste to uger: Gæsterne.

Når gæsterne kommer, mærker resten af byen det også

For åbningen handler ikke kun om, hvad der sker inden for Ridehusets vægge. Erfaringerne fra andre byer, hvor Johnny Haugaard og frivillige har skabt store udstillinger, viser, at gæsterne også bevæger sig ud i byen.

Da juleudstillingen Englen havde åbent i Aars, fandt omkring 50.000 gæster vej til byen i de fem uger, udstillingen havde åbent i 2024/2025.

Og ifølge citychef i Aars Handel, Jesper Nielsen, stoppede effekten ikke ved døren til udstillingen.

”Når gæsterne kommer og ser udstillingen, bruger de også byen. De skal spise frokost, drikke kaffe, opleve og flere finder også vej ind i butikkerne. Mange kommer endda igen,” fortæller Jesper Nielsen og fortsætter: ”Denne sommer har vi haft flere busselskaber, som er kommet til Aars, fordi de oplevede byen i julen 2024. Og det er meget generelt for gæsterne til Johnnys udstillinger – de kommer igen, hvis området har noget at byde på.”

Det er den mulighed, Haderslev nu står med. For kommer gæsterne langvejs fra for at opleve På vej mod…, skal de måske også have frokost. En kop kaffe. En middag. Nogle vil gå en tur gennem byen, besøge butikkerne eller blive natten over. Dermed kan de mange frivilliges arbejde i Ridehuset skabe ringe langt ud over selve udstillingen.

Nu skal det opleves

For de omkring 400 frivillige bliver lørdag samtidig kulminationen på mange ugers arbejde – og to ekstra ugers ventetid. Nu skal det, de har bygget sammen, ikke længere kun ses af dem selv.

Dørene skal åbnes.

Gæsterne må komme ind.

Udstillingen kan indtil videre opleves frem til og med 31. oktober med åbent hver dag kl. 10.00-17.00.