Fiskeri- og Søfartsmuseet i Esbjerg står foran den største fornyelse siden åbningen i 1968.

I de kommende år skal museet udvikles til Danmarks museum for havet.

– Nu kan vi for første gang vise, hvordan det nye museum skal tage form.

Cubo Arkitekter har vundet konkurrencen om transformationen af Fiskeri- og Søfartsmuseet med et projekt, der tager afsæt i museets karakteristiske arkitektur og skaber nye rammer for oplevelser, formidling og mødet med havet.

– Men omdannelsen handler om mere end bygninger. Parallelt med den fysiske fornyelse udvikler vi museets indhold med en bredere fortælling om havet og nye udstillinger for både børn og voksne.

Ambitionen er et mere åbent og sammenhængende museum med en stærkere forbindelse til havet lige udenfor – og med tydelige rødder i det museum, som generationer af gæster allerede kender.

De eksisterende bygninger og deres arkitektoniske kvaliteter er fundamentet for Danmarks museum for havet.

Men museet skal også forandres markant. De forskellige dele skal bindes bedre sammen, og det skal blive lettere og mere naturligt at bevæge sig rundt som gæst.

– En hel fløj skal blandt andet omdannes til Børnenes museum for havet, mens gården ved sælariet overdækkes og bliver til et nyt udstillingsrum. Den store udstillingshal opgraderes, så den kan danne ramme om nye og skiftende udstillinger. Og så udvider vi cafeen og åbner museet endnu mere mod havet.

– Ingen steder i Danmark er der mere end 50 kilometer til kysten. Men selvom havet altid er tæt på, er det også fjernt i manges bevidsthed. Det vil Museum Vest nu ændre på ved at bygge Fiskeri- og Søfartsmuseet om og lave nye udstillinger, som giver gæsterne bedre mulighed for at forstå, hvordan vi påvirker havet, og hvordan havet påvirker os.

– Fiskeri- og Søfartsmuseet blev bygget i en tid, hvor det primære fokus var på, hvad mennesket kunne få ud af havet. Med Danmarks museum for havet ønsker vi at flytte fokus til, hvordan mennesket og havet har påvirket hinanden gennem tiderne – og hvordan vi kan og skal leve sammen i fremtiden. Med museet ønsker vi at bidrage til ”havdannelse” – en forståelse af, hvor stor betydning havet og havets liv har for os, siger Merete Jankowski, direktør i Museum Vest.

Fornyelsen bliver mulig med støtte fra A.P. Møller Fonden, den filantropiske forening Realdania og Esbjerg Kommune, der hver bidrager med 50 millioner kroner. Dertil kommer støtte fra en række lokale fonde med Claus Sørensens Fond i spidsen.

Det nye projekt, som Cubo Arkitekter står bag, bygger nænsomt videre på kvaliteterne i det oprindelige byggeri fra 1968 ved at bevare og styrke det bedste i det eksisterende og tilføre nyt dér, hvor publikumsoplevelsen kan forbedres. Ambitionen er at åbne museet mod havet og landskabet og skabe nye publikumsfaciliteter til for eksempel Børnenes Museum for Havet og til formidling af naturhistorien.

I snart 60 år har Fiskeri- og Søfartsmuseet været en af Esbjergs største turistattraktioner, men tiden er løbet fra museet i de nuværende rammer, der er designet til færre gæster og ikke lever op til de forventninger, publikum har i dag. Derfor får fornyelsen stor betydning for hele byen.

”Fiskeri- og Søfartsmuseet er en vigtig del af fortællingen om Esbjerg og vores tætte forbindelse til havet. Med udviklingen af Danmarks museum for havet får vi et markant nyt samlingspunkt, som både bygger videre på museets stærke historie og løfter oplevelsen for de mange mennesker, der bruger museet. Det vil gøre Esbjerg endnu mere attraktiv for både borgere og besøgende, og derfor er vi som kommune stolte af at være med til at realisere projektet,” siger Esbjerg Kommunes borgmester, Jesper Frost Rasmussen.

For A.P. Møller Fonden kommer arbejdet med museets udvikling i naturlig forlængelse af, at Fonden gennem årene har støttet Fiskeri- og Søfartsmuseets formidling af livet i havet og Nordsøens undergrund samt betydningen heraf for udviklingen i Esbjerg og for Danmarks økonomi.

Også for Realdania har det været afgørende, at det nye museum kommer til at formidle danskernes tilknytning til havet, og at det nye byggeri så vidt muligt tager udgangspunkt i det eksisterende.

– Museum Vest fortjener stor ros for ambitionen om at udvikle museet med afsæt i de kvaliteter, der allerede findes i den eksisterende bygning. Det var ikke let at vælge blandt fire stærke forslag, men Cubos projekt udmærker sig ved at vise, hvordan man med respekt for historien kan skabe en tidssvarende museumsoplevelse og samtidig styrke de arkitektoniske kvaliteter, der gør stedet helt særligt. Jeg glæder mig meget til at opleve det færdige resultat, siger Stine Lea Jacobi, filantropidirektør i Realdania.

For Cubo er det en særlig opgave at få mulighed for at arbejde videre med den markante bygning.

– Det er både inspirerende og forpligtende at få mulighed for at arbejde videre med en så markant arkitektonisk arv. Vi var oppe imod et stærkt felt af dygtige teams, og derfor er vi både meget stolte og ydmyge over at få lov til at forme museets næste kapitel,” siger Sune Nielsen, der er partner i Cubo Arkitekter.

Ambitionen er, at Danmarks museum for havet står færdigt i slutningen af 2029.