Med erhvervelsen af Claus Carstensens store kunstsamling har Museum Sønderjylland foretaget sin hidtil største investering i kunst på én gang. Samlingen består af over 1600 kunstværker skabt af både store og små navne fra den danske og internationale kunsthistorie. Erhvervelsen af samlingen har kun været mulig fordi både Claus Carstensen og store danske fonde har set potentialet i, at samlingen skulle til Sønderjylland.

Billedkunstner Claus Carstensen, der er født og opvokset i Sønderborg, har gennem mange år opbygget en enorm kunstsamling. Sideløbende med sit virke som bl.a. kunstner og professor ved Kunstakademiet i København har han også arrangeret udstillinger med både sine egne værker og værker fra hans kunstsamling. En samling, der er blevet til gennem kunstnerbekendtskaber, samarbejder og tidlige erhvervelser.

”Museum Sønderjyllands samlinger belyser grænselandets historie og udvikling på både den helt lange bane og her og nu. Med arkæologien og naturhistorien trækker vi de lange historiske linjer tilbage i tid, men med Claus Carstensens kunstsamling kan vi nu også trække vigtige tråde ud til de tanker og idéer, der er vokset frem på kunstscenen gennem de sidste 50 år.” fortæller Axel Johnsen, der er direktør for Museum Sønderjylland.

I den store samling er der værker af bl.a. Asger Jorn, Herbert Volkmann, Ursula Reuter Christiansen, Tal R, Inge Ellegaard, Berit Heggenhougen-Jensen, Werner Büttner, Arthur Köpcke, Martin Kippenberger, Jutta Koether, Per Kirkeby, Franciska Clausen og Cady Noland for blot at nævne nogle enkelte blandt de mange. Denne store tilføjelse af værker af høj kunstnerisk kvalitet bliver et vigtigt aktiv for museets kommende forskning og udstillinger.

”Claus Carstensens kunstsamling er ikke bare en tilfældig samling af værker. Den belyser en generation af kunstnere, deres interessefelter og referencepunkter og giver et vigtigt indblik i hvordan der på forskellige vis er blevet arbejdet med grænser som både fysiske, æstetiske og teoretiske fænomener. Ikke mindst i relationen mellem den danske og den tyske kunstscene i 1980’erne og 90’erne” fortæller Tine Blicher-Moritz, der er enhedsleder for Kunst i Museum Sønderjylland.

Claus Carstensen har længe ønsket at de mange værker skulle placeres samlet i Sønderjylland, et område han stadig selv har en stærk tilknytning til, og det ønske er nu en realitet. Samlingen er overdraget til Museum Sønderjylland, og arbejdet med at registrere og opmagasinere de mange værker er gået i gang. Erhvervelsen af samlingen har været mulig takket være generøse donationer fra Ny Carlsbergfondet, Augustinus Fonden og 15. Juni Fonden.